Peu de gens savent que la ville de Nice conserve à la bibliothèque Romain Gary une riche collection de livres anciens.

On y trouve pourtant des ouvrages absolument remarquables. Des livres de Galilée dont celui qui le conduisit devant l’Inquisition et d’autres reproduisant ses dessins de la Lune, ceux-là même qui contribuèrent au passage du géocentrisme à l’héliocentrisme. 

Des livres de Descartes, aussi, où l’on peut par exemple observer sa théorie des tourbillons, laquelle expliqua durant des décennies le mouvement des planètes avant que la gravitation newtonienne ne finisse par la supplanter. 

Des livres du célèbre chirurgien Ambroise Paré, datant de la Renaissance et où abondent des gravures de créatures fantastiques : licornes, dragons et monstres marins.

Le premier atlas en français, publié en 1572 et dont l’auteur, Abraham Ortelius, ne manqua pas de remarquer la correspondance entre la forme des côtes africaines et celle des côtes américaines.

Mais aussi, l’édition originale de l’Histoire Naturelle de Buffon dont les travaux de datation de la Terre sont évoqués en enseignement scientifique de première, ou encore toute l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert.

On n’en finirait pas de dresser la liste de tous ces trésors, depuis les manuscrits médiévaux jusqu’aux ouvrages majeurs du siècle des Lumières, en passant par les premiers livres imprimés suite à l’invention de Gutenberg et par les textes qui présidèrent à la naissance de la Science entre le 16ème et le 17ème siècle.

On l’aura compris, certains de ces ouvrages renferment de précieuses ressources pour les enseignants d’arts plastiques. Depuis octobre 2025, chaque mois, la DAAC de l’académie de Nice publie sur son Pearltrees une fiche consacrée à l’un des livres de cette bibliothèque dans laquelle sont présentées de nombreux documents (extraits de textes, images) accompagnés de pistes d’exploitations pédagogiques. Chaque fiche intéresse plus particulièrement une discipline, mais toutes offrent des ressources pédagogiques pluridisciplinaires, aussi bien au lycée qu’au collège.

 

S’agissant des arts plastiques on signalera notamment :

  • la fiche de décembre 2025, dédiée aux monstres et aux animaux fantastiques dans les Œuvres d’Amboise Paré. Dragons, licornes, sirènes, la riche iconographie de l’ouvrage offre un matériau remarquable pour aborder la question du merveilleux et de l’étrange, tant dans les sciences que dans les arts.

 

  • la fiche de janvier 2026, consacrée aux Fables de La Fontaine, renferme un vaste panorama des illustrations qui accompagnèrent ces textes, depuis les gravures de Chauveau dans l’édition originale de 1668, jusqu’aux dessins de Doré et Grandville au 19ème siècle, en passant par les lavis de Jean-Baptiste Oudry réalisés sous Louis XV.

 

  • la fiche de février 2026, ayant pour objet la traduction française du premier atlas géographique, Le théâtre de l’Univers d’Abraham Ortelius, paru en 1572. Un ouvrage absolument magnifique, d’autant plus que l’exemplaire de la bibliothèque Romain Gary a été entièrement colorisé à la Renaissance, qui permet de faire réfléchir les élèves sur le but et les limites de la cartographie.

 

  • la fiche de mars 2026, qui explore L’Histoire Naturelle de Buffon, monument scientifique du siècle des Lumières dont les innombrables planches gravées dressent un portrait de la Nature où s’entremêle arts et sciences.

 

  • la fiche de mai 2026, parce qu’elle s’intéresse à l’aventure éditoriale de L’Encyclopédiede Diderot et d’Alembert, évoquant bien évidemment la censure, mais aussi le caractère original de cet ouvrage qui se distingue à la fois par son but (établir une compilation raisonnée de l’ensemble des savoirs) et par sa riche iconographie composée de plusieurs milliers de planches graves. La fiche renferme également une analyse approfondie du célèbre frontispice.

 

  • la fiche de juin 2026, qui aborde lecélèbre Traité élémentaire de chimiedu couple Lavoisier. L’occasion de découvrir un exemple d’illustrations scientifiquesréalisées par une femme au siècle des Lumières.

 

Lien vers les fiches sur le site Pearltrees de la DAAC

https://www.pearltrees.com/t/daac-de-nice/le-livre-du-mois/id97867424

 

Au-delà de ces fiches, ce projet vise à rapprocher les enseignants des bibliothèques patrimoniales de l’académie. En effet, les expériences réalisées auprès de classes de la seconde jusqu’à l’enseignement supérieur (CPGE et Master) suggèrent que le livre ancien possède un pouvoir de fascination que l’enseignant peut aisément exploiter pour traiter plusieurs notions du programme.

 

Pour toute question relative à ce projet ou à ces ressources n’hésitez pas à contacter :

  1. Julien Cartier

Conseiller DAAC – Développement de l’accès au patrimoine culturel écrit –

Histoire des sciences, histoire des arts – Ingénierie culturelle

julien.cartier@ac-nice.fr

06 23 06 43 40

Gravures d’un monstre marin dans Deux livres de chirurgie, Ambroise Paré, 1573 (coll. R. Gary)