Pour imprimer en 3D, ça prend un dessin 3D. Même si vous pensez n’avoir aucune compétence en dessin et encore moins en dessin 3D, ce répertoire des applications gratuites de dessin 3D pourrait bien vous faire changer d’idée. Vous avez déjà joué avec de la plasticine ?  Vous pouvez alors faire du dessin 3D. Vous pouvez aussi le réaliser sur votre tablette ou téléphone.

Mais n’allez pas croire que toutes ces applications soient offertes par grandeur d’âme et passion.  Plusieurs le sont mais avec l’apparition des imprimantes 3D, ces applications sont la porte d’entrée pour les services d’impression 3D et c’est là le moteur financier.

L’avenir est encore plus prometteur. Avec les interfaces sans contact du style Leap Motion et les lunettes immersions 3D genre Oculus ou Nvidia, la sculpture 3D devient de plus en plus réaliste et facile. Le potentiel de plusieurs de ces applications pour des activités en classe d'art ou de sciences est immense. De quoi passionner la majorité des élèves, sans égard à leurs intérêts : on peut tous les accomoder.

Récemment, un sculpteur de monuments en bronze me décrivait comment son travail se transforme. Ce qui lui prenait des mois ne lui prend plus que quelques jours. Numérisation 3D du modèle, modification sur logiciel, impression 3D de matrice en cire de grande dimension, de n’importe quelle dimension en fait, livraison à la fonderie de bronze. Les dernières étapes demeurent seulement parce qu’il n’y a pas encore d’imprimante 3D pour le bronze.

Pour nous, ce sont surtout des résines et même de la pâte alimentaire, dans le cas de l’imprimante à patisserie.  Pour les impressions plus sophistiquées, plusieurs imprimeurs 3D en ligne offrent déjà l’impression métallique.  Mais avant ça, il y a la première étape : le dessin 3D.

Répertoire des applications gratuites de dessin 3D 123D - Série Autodesk
  123D Catch   
Génère des modèles 3D à partir de photos 
  123D Circuits   
Permet de générer et de tester des modèles de circuits électroniques
  123D Creature   
Créer des formes 3D.  À la limite du jeu
  123D Design       
Conception 3D, sophistiquée
  123D Make       
Découpage 2D et remontage en 3D.  Mérite d’être expérimenté
  123D Sculpt      
Modelage tactile. Fascinant  Les applications de portrait-robot passent à la trappe.
  3DCrafter   
Dessin 3D et animation. La version gratuite est cependant assez limitée.
  Art of Illusion     
Un des premiers logiciels de dessin 3D Open Source - Continue d’évoluer. Un peu compliqué mais toujours populaire.
  Bishop 3D       
Une extension de Persistence of Vision Raytracer, qui le rend plus facile à visualiser et à peaufiner.
  Blender   
Le plus populaire des logiciels 3D Open Source. Puissant mais demande une période d’apprentissage. Résultats impressionnants.
  BRL-CAD   
Développé depuis 20 ans, ce logiciel de dessin 3D est plutôt technique mais fonctionne sur à peu près tous les systèmes.
  DesignWorkshop Lite   
Pour créer des espaces navigables en 3D, Architecture et aménagement.
  FreeCAD   
Open source. Surtout pour des applications de mécanique, de génie et d’architecture 
  K-3D   
Conception et animation 3D, Destiné aux artistes, respecte les conventions des logiciels graphiques les plus utilisés.  
  MakeHuman       
Comme l'indique le nom, la 3D spécialisée dans les formes humaines avec un degré de détail impressionnant.
  MeshLab   
Si les réseaux triangulaires de mailles non structurés sont votre mode de travail en 3D, cet outil joue avec tous les paramètres impliqués avec un haut degré de sophistication.
  Meshmixer         
De Autodesk. Si vous n’êtes pas très doué en dessin 3D, cette application permet d’agglomérer et de modifier des dessins 3D existants. Délirant et relativement facile.
  Minos       
Logiciel Windows seulement, simple mais précis.
  OpenSCAD   
Programmer des formes et travailler avec du code. Extrusions, déformations etc. Pour les personnes à l’aise avec la visualisation 3D. Il faut voir comment on créera la forme.
  Persistence of Vision Raytracer    
Un classique toujours actif. Une autre façon de dessiner en 3D. Une des plus vieilles communautés du dessin 3D.
  Sculptris   
La sculpture 3D, intuitif.  Comme si on jouait avec de la plasticine. Pas technique, mais créativité maximale.
  Seanless 3D   
Simple et rapide. Pour s’amuser.
  SketchUp   
Le logiciel de 3D de Google. Relativement facile à utiliser, mais plus difficile pour atteindre le niveau pro des belles illustrations que l’on vous montre.
  Sweet Home 3D   
Pour des plans de maison et d’aménagement en 3D. Permet la visualisation en 2D (plan) ou en 3D.
  Tinkercad       
De Autodesk. Service complet de conception 3D en ligne. Probablement l’avenir des applications, comme pour les plates-formes de formation en ligne. Essai gratuit.
  Wings3D       
Logiciel Open source assez sophistiqué. Utilisé par les artistes et les ingénieurs.