Peu de gens savent que la ville de Nice conserve à la bibliothèque Romain Gary une riche collection de livres anciens.
On y trouve pourtant des ouvrages absolument remarquables. Des livres de Galilée dont celui qui le conduisit devant l’Inquisition et d’autres reproduisant ses dessins de la Lune, ceux-là même qui contribuèrent au passage du géocentrisme à l’héliocentrisme.
Des livres de Descartes, aussi, où l’on peut par exemple observer sa théorie des tourbillons, laquelle expliqua durant des décennies le mouvement des planètes avant que la gravitation newtonienne ne finisse par la supplanter.
Des livres du célèbre chirurgien Ambroise Paré, datant de la Renaissance et où abondent des gravures de créatures fantastiques : licornes, dragons et monstres marins.
Le premier atlas en français, publié en 1572 et dont l’auteur, Abraham Ortelius, ne manqua pas de remarquer la correspondance entre la forme des côtes africaines et celle des côtes américaines.
Mais aussi, l’édition originale de l’Histoire Naturelle de Buffon dont les travaux de datation de la Terre sont évoqués en enseignement scientifique de première, ou encore toute l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert.
On n’en finirait pas de dresser la liste de tous ces trésors, depuis les manuscrits médiévaux jusqu’aux ouvrages majeurs du siècle des Lumières, en passant par les premiers livres imprimés suite à l’invention de Gutenberg et par les textes qui présidèrent à la naissance de la Science entre le 16ème et le 17ème siècle.
On l’aura compris, certains de ces ouvrages renferment de précieuses ressources pour les enseignants de SVT. Depuis octobre 2025, chaque mois, la DAAC de l’académie de Nice publie sur son Pearltrees une fiche consacrée à l’un des livres de cette bibliothèque dans laquelle sont présentées de nombreux documents (extraits de textes, images) accompagnés de pistes d’exploitations pédagogiques. Chaque fiche intéresse plus particulièrement une discipline, mais toutes offrent des ressources pédagogiques pluridisciplinaires, aussi bien au lycée qu’au collège.
S’agissant des SVT on signalera notamment :
- la fiche d’octobre 2025, entièrement dédiée aux Entretiens sur la pluralité des Mondes de Fontenelle, parce que cette œuvre venait d’intégrer le programme de français de la classe de première générale et technologique. On y trouve une présentation des théories astronomiques et physiques de la fin du 17ème siècle, notamment les fameux tourbillons de Descartes.
- la fiche de novembre 2025, consacrée à l’édition originale du Dialogue sur les deux grands systèmes du monde, le livre qui envoya Galilée devant le tribunal de l’Inquisition. Les professeurs y trouveront une présentation détaillée des circonstances de ce fameux procès, débarrassée de toutes les idées préconçues qui l’entourent et empêchent de l’interpréter convenablement. Un éclairage précieux dans le cadre de l’enseignement scientifique de première lorsqu’il s’agit de comprendre le passage du géocentrisme à l’héliocentrisme, et plus généralement à chaque fois que l’on évoque les conflits entre Science et Religion.
- la fiche de mars 2026, qui explore L’Histoire Naturelle de Buffon, monument scientifique du siècle des Lumières dont les innombrables planches gravées dressent un portrait de la Nature où s’entremêle arts et sciences. L’article renferme aussi un exposé détaillé des expériences de Buffon visant à déterminer l’âge de la Terre.
- la fiche de mai 2026, parce qu’elle s’intéresse à l’aventure éditoriale de L’Encyclopédiede Diderot et d’Alembert, évoquant bien évidemment la censure mais aussi le caractère original de cet ouvrage par rapport aux dictionnaires préexistants.
- la fiche de septembre 2026, actualise et augmente grandement l’article consacré à l’histoire de la théorie cellulaire paru sur ce site il y a maintenant 6 ans.
Lien vers les fiches sur le site Pearltrees de la DAAC
https://www.pearltrees.com/t/daac-de-nice/le-livre-du-mois/id97867424
Au-delà de ces fiches, ce projet vise à rapprocher les enseignants des bibliothèques patrimoniales de l’académie. En effet, les expériences réalisées auprès de classes de la seconde jusqu’à l’enseignement supérieur (CPGE et Master) suggèrent que le livre ancien possède un pouvoir de fascination que l’enseignant peut aisément exploiter pour traiter plusieurs notions du programme.
Pour toute question relative à ce projet ou à ces ressources n’hésitez pas à contacter :
M. Julien Cartier
Conseiller DAAC – Développement de l’accès au patrimoine culturel écrit –
Histoire des sciences, histoire des arts – Ingénierie culturelle
julien.cartier@ac-nice.fr
06 23 06 43 40
Gravure d’une dent de mammouth, L’Histoire Naturelle, Suppléments t.5, Buffon 1778 (coll. R. Gary)
